Volant de direction

Où se place le volant de direction ?

Le volant de direction se trouve à l'extrémité haute de la colonne de direction. Il est installé au niveau du poste de conduite d'un véhicule. Ce poste de conduite (volant-siège-tableau de bord) est placé généralement sur le côté gauche de la voiture (côté droit pour certains pays, anciennes colonies britanniques). Un siège passager se trouve à côté du poste de conduite. Il est possible de régler la hauteur et la profondeur du volant de direction sur les voitures modernes, afin d'adapter sa position par rapport à la taille du conducteur.

Le volant de direction adopte une forme arrondie, avec généralement trois branches au milieu. Il convient de préciser que les dimensions changent d'une voiture à l'autre. Sur un poids lourd par exemple, la taille du volant est nettement plus grande par rapport à celle d’une berline.

En quoi est fabriqué le volant directionnel ?

La grande majorité des volants dispose d'une armature en magnésium. La structure reçoit ensuite une couverture en plastique ou en cuir, pour l'aspect esthétique et le confort. Le volant est associé à plusieurs commandes manuelles :

• Feux ;

• Clignotants ;

• Essuie-glaces ;

• Klaxon ;

• Limitateur de vitesse ;

• Commandes autoradio.

Le volant intègre un airbag qui s'enclenche en cas de choc frontal. Sur les voitures sportives, le volant comporte deux palettes métalliques à l'arrière, permettant de passer les rapports sur une boîte de vitesses séquentielle.

À quoi sert le volant de direction ?

Le premier volant de direction est apparu en 1894. Il servait à diriger la voiture dans un sens ou dans l'autre et de à choisir la trajectoire. Cette fonction principale est restée la même jusqu'à aujourd'hui. Toutefois, les volants modernes disposent d'équipements supplémentaires et se distinguent par une ergonomie améliorée.

Depuis l'apparition de la direction assistée hydraulique, les volants de direction sont devenus moins résistants. Cela agrémente énormément le confort de conduite. Sur les voitures de dernière génération, il est même possible de choisir le niveau de retour de force en adéquation avec le mode de conduite (route, sport, tout-terrain etc...).

Quels problèmes peuvent apparaître au niveau du volant ?

Le volant de direction est très rarement sujet à des problèmes. Il dure généralement jusqu'à la fin de la vie du véhicule. Néanmoins, il peut être endommagé en cas d'accident et d'éclatement de l'airbag. Il est alors conseillé d'opter pour un volant d’origine acquis auprès du constructeur.

Il est possible de remplacer le volant de direction par un modèle différent  de marques réputées comme Momo, Sparco ou GT2i. Voici les alternatives disponibles sur le marché :

• Volant sport : Il se distingue par son ergonomie sportif et épuré. Le logo de la marque est installé au milieu des branches.

• Volant tuning : Il reprend le design du volant d'origine. Par contre, il est recouvert de matériau noble comme du cuir par exemple.

Volant rétro : Il se démarque par sa composition en bois. Le klaxon est placé au milieu des branches.